בנשים, האסטרוגן מיוצר בשחלות. לעומת זאת, רק 20% מהאסטרוגן בגברים מיוצר ישירות באשכים בעוד ש-80% הנותרים מיוצרים על ידי המרת טסטוסטרון להורמוני נשים.

למרות שהאסטרוגן מיוצר באופן טבעי בגוף, זה לא המקור היחיד להורמון זה. קיימים סוגים מסוימים של תרכובות דמויות אסטרוגן שמיוצרות על ידי צמחים (פיטואסטרוגנים) ומפריעים הורמונליים סינתטיים עם תכונות דמויות אסטרוגן (קסנואסטרוגנים, כלומר סוגים מסוימים של פלסטיק).

הנה כמה מהתפקידים של ההורמון הזה—במיוחד אצל נשים:

• שולט בשינויים בשדיים שמתרחשים במהלך ההריון ובנעורים
• משתתף בניהול משקל
• אחראי להתפתחות מינית אצל נערות כשהן מגיעות לבגרות
• ויסות מחזור הווסת
• שולט בצמיחת רירית הרחם
• שולט בהתפתחות רקמת העצם
• מקדם בריאות קרדיווסקולרית
• מסייע בוויסות רגישות לאינסולין
• תומך בספיגה ושימור של סידן
• מסייע במטבוליזם של גלוקוז

נשים חוות רמות אסטרוגן נמוכות וכל התסמינים הקשורים כאשר הן מתקרבות למנופאוזה.

כמה מההתסמינים הנפוצים של רמות אסטרוגן נמוכות כוללים את הדברים הבאים:

• עייפות
• הזעות לילה
• קושי בריכוז
• נדודי שינה
• דיכאון
• כאבי ראש
• יובש בנרתיק
• עלייה במשקל
• החמרה בתסמיני מיגרנה
• רגישות בשדיים
• אוסטאופורוזיס (חולשת עצמות)
• גלי חום
• שינויים במצב הרוח
• מחזורים חסרים או לא סדירים
• תדירות מוגברת של זיהומים בדרכי השתן
• כאב במהלך קיום יחסי מין

ישנם תסמינים נוספים שעליכם להיות מודעים אליהם. לדוגמה, נשים עם רמות אסטרוגן נמוכות נוטות גם לסבול משברים בעצמות בתדירות גבוהה יותר.

זה בגלל שירידה בהפרשת האסטרוגן עשויה לתרום לירידה בצפיפות העצם.

שימו לב שנשים מבוגרות שעשויות לחוות תסמינים אלה עשויות להזדקק לתוספת סידן, ויטמין D, וחומרים מזינים חיוניים אחרים לחיזוק העצמות.

האם יש סיבוכים לירידה ברמות האסטרוגן בנשים? למעשה יש לפחות אחד—זה עשוי לתרום לאי פוריות.

ישנן סיבות רבות אפשריות לירידה בייצור האסטרוגן בנשים. לדוגמה, כל נזק שייתכן ונגרם לשחלות יכול להשפיע מיד על רמות האסטרוגן.

ועדיין, הגורם השכיח ביותר שגורם לרמות אסטרוגן נמוכות הוא גיל האישה. זה מאוד נורמלי שנשים יחוו ירידה ברמות האסטרוגן ככל שהן מתקרבות למנופאוזה.

למעשה, נשים עשויות לחוות ירידה ברמות האסטרוגן בתקופה מוקדמת יותר בחייהן הנקראת פרימנופאוזה. זה קורה כמה שנים לפני שהאישה נכנסת לשלב המנופאוזה.

שימו לב שנשים מעל גיל 40 עשויות כבר לחוות תסמינים של ירידה בייצור האסטרוגן. זה בדרך כלל הגיל שבו מתחילה הפרימנופאוזה.

שימי לב ששחלות האישה ימשיכו לייצר אסטרוגן, אך הייצור יאט בהדרגה עם הזמן. לאחר תחילת גיל המעבר, שחלות הנשים לא ייצרו יותר אסטרוגן.

הנה כמה מהגורמים האפשריים האחרים לרמות אסטרוגן נמוכות בנשים:

• אימון יתר
• הפרעות בבלוטת התריס
• אנורקסיה והפרעות אכילה אחרות
• משקל נמוך מאוד
• בעיות ברקמת יותרת המוח
• כימותרפיה
• כשל שחלתי מוקדם
• תסמונת טרנר
• מחלת כליות כרונית

שימי לב שאם יש לך היסטוריה משפחתית של בעיות הורמונליות, זה עלול גם לתרום להתפתחות רמות אסטרוגן נמוכות.

זכרי שהאסטרוגן והורמונים אחרים משפיעים מאוד על ניהול המשקל. בפשטות, הם יכולים להשפיע על האופן שבו הגוף מאחסן שומן.

ייתכן שהפחתת ייצור האסטרוגן במהלך הפרימנופאוזה ובגיל המעבר עלולה לגרום לעלייה במשקל אצל נשים.

לפי מחקר אחד, האופן שבו גוף האישה מאחסן שומן משתנה כאשר היא מגיעה לפרימנופאוזה. גוף האישה בדרך כלל מאחסן שומן בירכיים ובאגן.

במהלך גיל הביניים והשנים המובילות לגיל המעבר, הגוף מעביר את מאגרי השומן מהירכיים והירכיים אל הבטן, ולכן נשים נוטות לצבור יותר שומן בטני ככל שהן מתבגרות.

כאשר אישה מגיעה לשלב של גיל המעבר, היא עשויה להבחין שהיא מקבלת זיהומים בדרכי השתן בתדירות גבוהה יותר. זאת מכיוון שהרקמות שמרפדות את השופכה נהיות דקות.

הדילול של רירית השופכה נובע מהפחתת האסטרוגן.

אסטרוגן גם מווסת את ייצור ההורמון שמרגיש טוב הנקרא סרוטונין. עם הפחתת הייצור של הורמון זה שמעלה את מצב הרוח, נשים נוטות להרגיש מדוכאות יותר - ולעיתים קרובות יותר.

אסטרוגן גם מווסת את כמות ההזנה הנרתיקית. עם ירידת רמות האסטרוגן, קצב ההפרשות הנרתיקיות יורד וגורם ליובש. זה, בתורו, עלול לגרום לכאב ואי נוחות במהלך קיום יחסי מין.

לאחר התחשבות בסיבות, גורמי הסיכון הבאים עלולים לגרום לרמות אסטרוגן נמוכות:

• סובלת מבעיות בבלוטת יותרת המוח
• מתאמנת יותר מדי
• עוברת דיאטות קיצוניות
• סובלת מהפרעות אכילה כמו אנורקסיה
• היסטוריה משפחתית של ציסטות בשחלות ובעיות הורמונליות אחרות
• גיל

כמו בכל מצב בריאותי אחר, אבחון מוקדם של רמות אסטרוגן נמוכות יכול לעזור לך למצוא את הטיפול הטוב ביותר לכל אחד מההתסמינים הקשורים שהוזכרו לעיל. עם זאת, אם חווית כל אחד מהתסמינים הלא נעימים האלה, הקפידי להתייעץ עם הרופא שלך בהקדם האפשרי.

הייעוצים המניעתיים האלה יעזרו להקל עליך ככל שתתקרבי לגיל המעבר. הם גם יסייעו למנוע סיבוכים נוספים הקשורים למצב הרפואי הזה.

מלבד בדיקה גופנית, הרופא ירצה גם לדון איתך בהיסטוריה המשפחתית שלך. יחד עם ההיסטוריה הרפואית שלך, הרופא יעריך את התסמינים שאת חווה כרגע.

מלבד הבדיקה הגופנית, הרופא שלך יבקש גם בדיקות מעבדה עבורך, כגון בדיקות דם שיעזרו לקבוע את רמות ההורמונים הנוכחיות שלך.

בדיקות הדם יהיו מאוד שימושיות לקביעת רמות האסטרוגן הנוכחיות שלך. הרופא גם יבדוק את רמות האסטרדיול והאסטרון שלך.

הרופא שלך ידרוש את הבדיקות האלה במקרה שאת חווה אחד מהתסמינים הבאים:

• מחזורות חסרות
• נדודי שינה
• הזעות לילה
• גלי חום

שים לב שאלו הם תסמינים של גיל המעבר. ישנם בדיקות נוספות שהרופא שלך עשוי להמליץ עליהן.

הרופא שלך גם יבדוק מצבים פוטנציאליים נוספים שיכולים להיות בסיס לבעיה. ייתכן שיתבצעו בדיקות גם לאבחון הפרעות בבלוטת יותרת המוח ו/או מחלת בלוטת התריס.

לדוגמה, הרופא שלך עשוי גם להמליץ על סריקות מוח. אל תדאג; הן ישמשו לקביעת כל מצב שעשוי להשפיע על אופן פעולת מערכת האנדוקרינית שלך.

אם סריקת מוח אינה אפשרית, הרופא שלך עשוי להמליץ על בדיקות DNA במקום. בדיקות אלו יכולות גם לסייע לקבוע את מצב מערכת האנדוקרינית הנוכחי שלך.

לאחר בדיקה מקיפה, הרופא שלך יכול לרשום טיפול המתאים ביותר למצבך הנוכחי. זכרי שיש תרופות טבעיות שאת יכולה לבחור בהן ויש גם התערבויות רפואיות.

נעבור על האפשרויות השונות שיכולות להיות זמינות עבורך. נתחיל עם התרופות הטבעיות.