בנשים, אסטרוגן מיוצר בשחלות. לעומת זאת, רק 20% מהאסטרוגן אצל גברים מיוצר ישירות באשכים בעוד ש-80% הנותרים מיוצרים על ידי המרת טסטוסטרון להורמונים נשיים.

למרות שהאסטרוגן מיוצר באופן טבעי בגוף, זו לא המקור היחיד להורמון הזה. ישנם סוגים מסוימים של תרכובות דמויי אסטרוגן המיוצרים על ידי צמחים (פיטואסטרוגנים) ומפריעים הורמונליים סינתטיים עם תכונות דמויי אסטרוגן (זנואסטרוגנים, כלומר, כמה סוגים של פלסטיק).

הנה כמה מהפונקציות של הורמון זה—בעיקר אצל נשים:

• שולט בשינויים בחזה שמתרחשים במהלך הריון ובגיל ההתבגרות
• משתתף בניהול משקל
• אחראי על ההתפתחות המינית של נערות צעירות כאשר הן מגיעות לבגרות מינית
• ויסות מחזור הווסת
• שולט על הגדילה של רירית הרחם
• שולט בהתפתחות רקמת העצם
• מקדמת בריאות הלב וכלי הדם
• עוזר לווסת את רגישות האינסולין
• תומך בספיגה ובשימור של סידן
• מסייע במטבוליזם של גלוקוז

נשים חוות רמות אסטרוגן נמוכות וכל הסימפטומים הקשורים לכך כאשר הן מתקרבות למנופאוזה.

כמה מהתסמינים הנפוצים של רמות אסטרוגן נמוכות כוללים את הדברים הבאים:

• עייפות
• הזעות לילה
• קושי להתרכז
• נדודי שינה
• דִכָּאוֹן
• כאבי ראש
• יובש בנרתיק
• עלייה במשקל
• החמרת תסמיני מיגרנה
• רוך בשדיים
• אוסטיאופורוזיס (חולשת עצם)
• גלי חום
• שינויים במצב הרוח
• חודשים חסרים או לא סדירים
• עלייה בתדירות של זיהומים בדרכי השתן
• כאב במהלך יחסי מין

ישנם תסמינים נוספים שעליך להיות מודע להם. לדוגמה, נשים עם רמות אסטרוגן נמוכות נוטות גם לסבול משברים בעצמות בתדירות גבוהה יותר.

זה בגלל שירידה בהפרשות האסטרוגן עשויה לתרום לדחיסות עצם מופחתת.

שימו לב שנשים מבוגרות שעשויות לחוות את הסימפטומים הללו עשויות להזדקק לתוספי סידן, ויטמין D וחומרים מזינים חיוניים אחרים לעצמות חזקות יותר.

האם יש סיבוכים לרמות אסטרוגן מופחתות אצל נשים? יש למעשה לפחות אחד - זה עשוי לתרום לאי פוריות.

ישנם גורמים רבים אפשריים לירידה בייצור האסטרוגן אצל נשים. לדוגמה, כל נזק שעשוי היה להיגרם לשחלות יכול להשפיע מיד על רמות האסטרוגן.

ועדיין, הגורם הנפוץ ביותר שגורם לרמות נמוכות של אסטרוגן הוא גיל האישה. זה מאוד נורמלי שנשים חוות ירידה ברמות האסטרוגן כאשר הן מתקרבות לגיל המעבר.

בעצם, נשים עשויות לחוות ירידה ברמות האסטרוגן בתקופה מוקדמת יותר בחייהן הנקראת פרימנופאוזה. זה קורה מספר שנים לפני שנשים נכנסות לשלב המנופאוזה.

שימו לב שנשים מעל גיל 40 עשויות כבר לחוות תסמינים של הפחתת ייצור האסטרוגן. זה בדרך כלל הגיל שבו מתחילה הפרימנופאוזה.

שימו לב שהשחלות של אישה ימשיכו לייצר אסטרוגן, אך הייצור יאט בהדרגה עם הזמן. לאחר שהמנופאוזה מתרחשת, השחלות של נשים לא ייצרו יותר אסטרוגן.

הנה כמה מהסיבות הפוטנציאליות הנוספות לרמות נמוכות של אסטרוגן אצל נשים:

• יותר מדי פעילות גופנית
• הפרעות בבלוטת התריס
• אנורקסיה והפרעות אכילה אחרות
• להיות בתת-משקל חמור
• בעיות בריאות של בלוטת ההיפופיזה
• כימותרפיה
• אי ספיקת שחלות מוקדמת
• תסמונת טרנר
• מחלת כליות כרונית

שימו לב שאם יש לכם בעיות הורמונליות בהיסטוריה המשפחתית שלכם, זה עשוי גם לתרום להתפתחות של רמות אסטרוגן נמוכות.

זכור שהאסטרוגן וההורמונים האחרים משפיעים מאוד על ניהול המשקל. בפשטות, הם יכולים להשפיע על איך הגוף מאחסן שומן.

יתכן שהפחתת ייצור האסטרוגן במהלך הפרימנופאוזה ובמהלך המנופאוזה עשויה לגרום לעלייה במשקל אצל נשים.

לפי מחקר אחד, הדרך שבה גוף האישה מאחסן שומן משתנה כאשר היא מגיעה לפרימנופאוזה. גוף האישה בדרך כלל מאחסן שומן בירך ובירך.

במהלך גיל המעבר ובשנים שלפניו, הגוף מעביר את מאגרי השומן מהירך והמותניים לבטן, ולכן נשים נוטות לצבור יותר שומן בבטן ככל שהן מתבגרות.

כאשר אישה מגיעה לשלב גיל המעבר, היא עשויה לשים לב שהיא סובלת מדלקות בדרכי השתן בתדירות גבוהה יותר. זאת משום שהרקמות שמצפות את השופכה מתדלדלות.

הדילול של רירית השופכה נובע מהפחתת האסטרוגן.

אסטרוגן גם מסדיר את ייצור ההורמון המרגיש טוב שנקרא סרוטונין. עם הירידה בייצור של הורמון המעלה מצב רוח זה, נשים נוטות להרגיש יותר מדוכאות - ולעיתים קרובות יותר.

אסטרוגן גם מסדיר את כמות הלחות בנרתיק. עם ירידת רמות האסטרוגן, שיעורי ההפרשה בנרתיק יורדים וגורמים ליובש. זה, בתורו, עשוי להוביל לכאב ואי נוחות במהלך יחסי מין.

לאחר שיקול דעת על הגורמים, להלן גורמי הסיכון לפיתוח רמות אסטרוגן נמוכות:

• האם יש לך בעיות עם בלוטת ההיפופיזה שלך
• מתאמן יותר מדי
• עוברים דיאטות קיצוניות
• סובלים מהפרעות אכילה כמו אנורקסיה
• היסטוריה משפחתית עם ציסטות שחלתיות ובעיות הורמונליות אחרות
• גיל

כמו בכל מצב בריאותי אחר, אבחון מוקדם של אסטרוגן נמוך יכול לעזור לך למצוא את הטיפול הטוב ביותר עבור כל אחד מהתסמינים הקשורים שהוזכרו לעיל. עם זאת, אם חווית אחד מהתסמינים הלא נעימים הללו, ודא שאתה מתייעץ עם הרופא שלך בהקדם האפשרי.

ייעוצים מונעים אלה יעזרו להקל עליך ככל שאת מתקרבת לגיל המעבר. זה גם יעזור למנוע סיבוכים נוספים הקשורים למצב רפואי זה.

מלבד בדיקה פיזית, הרופא שלך גם ירצה לדון בהיסטוריה המשפחתית שלך. יחד עם ההיסטוריה הרפואית שלך, הרופא שלך יעריך את הסימפטומים שאתה חווה כרגע.

מלבד הבדיקה הפיזית, הרופא שלך יבקש גם כמה בדיקות מעבדה עבורך, כגון בדיקות דם שיסייעו לקבוע את רמות ההורמונים הנוכחיות שלך.

הבדיקות דם יהיו מאוד מועילות לקביעת רמות האסטרוגן הנוכחיות שלך. הרופא שלך גם יבדוק את רמות האסטרדיול והאסטרון שלך.

הרופא שלך ידרוש את הבדיקות הללו במקרה שאתה חווה אחד מהסימפטומים הבאים:

• הפסדת מחזור
• נדודי שינה
• הזעות לילה
• גלי חום

שימו לב שאלה הם תסמינים של גיל המעבר. ישנם בדיקות נוספות שהרופא שלכם עשוי להמליץ עליהן גם.

הרופא שלך גם יבדוק מצבים בסיסיים פוטנציאליים נוספים. ייתכן שיתבצעו בדיקות כדי לבדוק הפרעות בבלוטת ההיפופיזה ו/או מחלת בלוטת התריס.

למשל, הרופא שלך עשוי גם להמליץ על סריקות מוח. אל תדאג; זה ישמש כדי לקבוע אם ישנם מצבים שעשויים להשפיע על האופן שבו מערכת האנדוקרינית שלך פועלת.

אם סריקת מוח אינה אפשרית, אז הרופא שלך עשוי להמליץ על בדיקות DNA במקום. בדיקות אלו יכולות גם לעזור לקבוע את המצב הנוכחי של מערכת האנדוקרינית שלך.

לאחר בדיקה מעמיקה, הרופא שלך יכול לרשום טיפול שמתאים ביותר למצבך הנוכחי. זכור שישנם תרופות טבעיות שאתה יכול לבחור בהן וישנן גם התערבויות רפואיות.

נעבור על האפשרויות השונות שיכולות להיות זמינות עבורך. נתחיל עם התרופות הטבעיות.