女性ではエストロゲンは卵巣で生成されます。逆に、男性のエストロゲンの約20％は精巣で直接生成され、残りの80％はテストステロンを女性ホルモンに変換して作られます。

エストロゲンは体内で自然に生成されますが、これが唯一の供給源ではありません。植物によって生成される特定の種類のエストロゲン様化合物（フィトエストロゲン）や、エストロゲン様の性質を持つ合成ホルモン撹乱物質（キセノエストロゲン、例：一部のプラスチック）もあります。

このホルモンの機能のいくつか、特に女性におけるものは次の通りです：

• 妊娠中および思春期に乳房で起こる変化を制御します
• 体重管理に関与します
• 思春期に達した若い女の子の性的発達に関与します
• 月経周期の調節
• 子宮内膜の成長を制御します
• 骨組織の発達を制御します
• 心血管の健康を促進します
• インスリン感受性の調節を助けます
• カルシウムの吸収と保持をサポートします
• グルコースの代謝を助ける

女性は閉経に近づくとエストロゲンレベルの低下とそれに関連するすべての症状を経験します。

低エストロゲンレベルの一般的な症状のいくつかは以下の通りです:

• 疲労
• 夜間の発汗
• 集中力の問題
• 不眠症
• うつ病
• 頭痛
• 膣の乾燥
• 体重増加
• 片頭痛症状の増加
• 乳房の圧痛
• 骨粗鬆症（骨の弱さ）
• ホットフラッシュ
• 気分の変動
• 月経の欠如または不規則
• 尿路感染症の頻度増加
• 性交時の痛み

他にも注意すべき症状があります。例えば、エストロゲンレベルが低い女性は骨折をより頻繁に経験する傾向があります。

これは、エストロゲンの分泌が低下すると骨密度の減少に寄与する可能性があるためです。

これらの症状を経験している可能性のある高齢の女性は、より強い骨のためにカルシウム、ビタミンD、その他の必須栄養素を補う必要があることに注意してください。

女性のエストロゲンレベルの低下には合併症がありますか？実際に少なくとも一つあります—それは不妊に寄与する可能性があります。

女性のエストロゲン産生の減少には多くの原因が考えられます。例えば、卵巣に何らかの損傷があった場合、それはすぐにエストロゲンレベルに影響を与える可能性があります。

それでも、エストロゲンレベルの低下を引き起こす最も一般的な要因は女性の年齢です。女性が閉経に近づくにつれてエストロゲンレベルが低下するのは非常に正常なことです。

実際、女性はペリメノポーズと呼ばれる人生の早い時期にエストロゲンレベルの低下を経験することがあります。これは女性が閉経期に入る数年前に起こります。

40歳以上の女性は、すでにエストロゲン産生の減少による症状を経験している可能性があることに注意してください。これは通常、閉経前期が始まる年齢です。

女性の卵巣はエストロゲンを産生し続けますが、その産生は徐々に遅くなります。更年期が始まると、女性の卵巣はエストロゲンを産生しなくなります。

女性の低エストロゲンレベルの他の潜在的な原因は以下の通りです：

• 過度の運動
• 甲状腺障害
• 拒食症およびその他の摂食障害
• 極度の低体重
• 下垂体の健康問題
• 化学療法
• 早発卵巣不全
• ターナー症候群
• 慢性腎臓病

家族歴にホルモンの問題がある場合、それが低エストロゲンレベルの発症に寄与する可能性があることに注意してください。

エストロゲンや他のホルモンが体重管理に強い影響を与えることを覚えておいてください。簡単に言えば、これらは体が脂肪を蓄える方法に影響を与えます。

周閉経期および更年期におけるエストロゲン生成の減少が、女性の体重増加を引き起こす可能性があります。

ある研究によると、女性の体が脂肪を蓄える方法は周閉経期に達すると変化します。女性の体は通常、太ももや臀部に脂肪を蓄えます。

中年期および更年期に向かう年数の間に、体は脂肪の蓄積を臀部や太ももから腹部へと切り替えます。そのため、女性は年齢とともに腹部の脂肪が増えやすくなります。

女性が更年期に近づくと、尿路感染症がより頻繁に起こることに気づくかもしれません。これは尿道を覆う組織が薄くなっているためです。

尿道の内膜が薄くなるのは、エストロゲンの減少によるものです。

エストロゲンは、セロトニンと呼ばれる気分を良くするホルモンの生成も調節します。この気分を高めるホルモンの生成が減少すると、女性はより憂鬱に感じやすくなり、その頻度も増えます。

エストロゲンは膣の潤滑量も調整します。エストロゲンレベルが低下すると、膣分泌量が減少し乾燥を引き起こします。これにより、性交時の痛みや不快感が生じることがあります。

原因を考慮した後、低エストロゲンレベルを発症するリスク要因は以下の通りです：

• 下垂体に問題があること
• 過度の運動をしていること
• 極端なダイエットをしていること
• 拒食症などの摂食障害があること
• 卵巣嚢腫やその他のホルモン問題の家族歴
• 年齢

他の健康状態と同様に、低エストロゲンの早期診断は、上記の関連症状の最適な治療法を見つけるのに役立ちます。とはいえ、これらの不快な症状を経験した場合は、できるだけ早く医師に相談してください。

これらの予防的な相談は、更年期に近づくにつれて物事を楽にするのに役立ちます。また、この病状に関連するさらなる合併症の予防にも役立ちます。

身体検査に加え、医師は家族歴についても話し合いたいと考えています。医療歴と合わせて、現在経験している症状を評価します。

身体検査に加えて、医師は現在のホルモンレベルを判断するための血液検査などの検査も依頼します。

血液検査は現在のエストロゲンレベルを判断するのに非常に役立ちます。医師はエストラジオールとエストロンのレベルも検査します。

以下の症状がある場合、医師はこれらの検査を必要とします：

• 月経の遅れ
• 不眠症
• 夜間の発汗
• ホットフラッシュ

これらは更年期の症状であることに注意してください。医師が勧める他の検査もあります。

医師は他の潜在的な基礎疾患も確認します。下垂体障害や甲状腺疾患の検査も行われることがあります。

例えば、医師は脳のスキャンを勧めることもあります。心配しないでください。これは内分泌系の機能に影響を与えている可能性のある状態を特定するために使われます。

脳のスキャンが不可能な場合、医師は代わりにDNA検査を勧めることがあります。これらの検査は内分泌系の現在の状態を判断するのにも役立ちます。

詳しい検査の後、医師は現在の状態に最も適した治療法を処方できます。自然療法を選ぶことも、医療介入を受けることも可能であることを覚えておいてください。

利用可能なさまざまな選択肢について説明します。まずは自然療法から始めましょう。