여성에서는 에스트로겐이 난소에서 생성됩니다. 반면에 남성의 에스트로겐 중 20%는 고환에서 직접 생성됩니다 나머지 80%는 테스토스테론을 여성 호르몬으로 전환하여 만들어집니다.

에스트로겐은 체내에서 자연적으로 생성되지만, 이것이 유일한 공급원은 아닙니다. 식물에서 생성되는 특정 유형의 에스트로겐 유사 화합물(식물성 에스트로겐)과 에스트로겐 유사 특성을 가진 합성 호르몬 교란 물질(제노에스트로겐, 예: 일부 플라스틱)이 있습니다.

특히 여성에서 이 호르몬의 기능은 다음과 같습니다:

• 임신과 청소년기에 발생하는 유방의 변화를 조절합니다
• 체중 관리에 관여합니다
• 사춘기에 도달한 어린 소녀들의 성적 발달을 담당합니다
• 생리 주기 조절
• 자궁 내막 성장 조절
• 뼈 조직 발달을 조절합니다
• 심혈관 건강을 촉진합니다
• 인슐린 감수성 조절에 도움을 줍니다
• 칼슘의 흡수와 유지에 도움을 줍니다
• 포도당 대사를 돕습니다

여성은 폐경에 가까워질 때 에스트로겐 수치 저하와 관련 증상을 경험합니다.

에스트로겐 수치 저하의 가장 흔한 증상들 중 일부는 다음과 같습니다:

• 피로
• 야간 발한
• 집중력 저하
• 불면증
• 우울증
• 두통
• 질 건조증
• 체중 증가
• 편두통 증상 증가
• 유방 압통
• 골다공증 (뼈 약화)
• 안면 홍조
• 기분 변화
• 생리 없음 또는 불규칙한 생리
• 요로 감염 빈도 증가
• 성교 시 통증

또한 주의해야 할 다른 증상들도 있습니다. 예를 들어, 에스트로겐 수치가 낮은 여성은 골절을 더 자주 겪는 경향이 있습니다.

이는 에스트로겐 분비 감소가 골밀도 감소에 기여할 수 있기 때문입니다.

이러한 증상을 경험할 수 있는 고령 여성은 뼈를 강화하기 위해 칼슘, 비타민 D 및 기타 필수 영양소를 보충해야 할 수도 있다는 점을 꼭 기억하세요.

여성의 에스트로겐 수치 감소에 합병증이 있을까요? 사실 적어도 하나는 있습니다—불임에 기여할 수 있습니다.

여성의 에스트로겐 생산 감소에는 여러 가지 가능한 원인이 있습니다. 예를 들어, 난소에 발생한 손상은 즉시 에스트로겐 수치에 영향을 미칠 수 있습니다.

그럼에도 불구하고, 에스트로겐 수치가 낮아지는 가장 흔한 원인은 여성의 나이입니다. 여성들이 폐경에 가까워질수록 에스트로겐 수치가 떨어지는 것은 매우 정상적인 현상입니다.

사실 여성은 폐경 전 단계인 폐경 전 기간 동안 에스트로겐 수치가 감소할 수 있습니다. 이는 여성이 폐경 단계에 들어가기 몇 년 전에 발생합니다.

40세 이상의 여성은 이미 에스트로겐 생산 감소 증상을 경험하고 있을 수 있다는 점에 유의하세요. 보통 이 나이가 폐경 전 증상이 시작되는 시기입니다.

여성의 난소는 여전히 에스트로겐을 생산하지만, 시간이 지남에 따라 생산 속도가 점차 느려진다는 점에 유의하세요. 폐경이 시작된 후에는 여성의 난소가 더 이상 에스트로겐을 생산하지 않습니다.

여성의 낮은 에스트로겐 수치의 다른 잠재적 원인은 다음과 같습니다:

• 과도한 운동
• 갑상선 질환
• 거식증 및 기타 섭식 장애
• 심한 저체중
• 뇌하수체 건강 문제
• 화학요법
• 조기 난소 기능 부전
• 터너 증후군
• 만성 신장 질환

가족력에 호르몬 문제가 있다면 낮은 에스트로겐 수치 발생에 영향을 줄 수 있다는 점을 유의하세요.

에스트로겐과 다른 호르몬들이 체중 관리에 강한 영향을 미친다는 점을 기억하세요. 간단히 말해, 이들은 체내 지방 저장 방식에 영향을 줄 수 있습니다.

폐경 전후기와 폐경기 동안 에스트로겐 생산 감소가 여성의 체중 증가를 유발할 수 있습니다.

한 연구에 따르면, 여성의 체지방 저장 방식은 폐경 전후기에 접어들면서 변한다고 합니다. 여성의 몸은 보통 허벅지와 엉덩이에 지방을 저장합니다.

중년기와 폐경에 이르는 시기에, 체내 지방 저장 부위가 엉덩이와 허벅지에서 복부로 이동하여 여성들이 나이가 들수록 복부 지방이 더 늘어나는 경향이 있습니다.

여성이 폐경기에 접어들면 요로 감염이 더 자주 발생하는 것을 느낄 수 있습니다. 이는 요도를 둘러싼 조직이 얇아지고 있기 때문입니다.

요도 내막이 얇아지는 것은 에스트로겐 감소 때문입니다.

에스트로겐은 또한 세로토닌이라는 기분 좋은 호르몬의 생산을 조절합니다. 이 기분 향상 호르몬의 생산이 줄어들면 여성은 더 자주 우울함을 느끼는 경향이 있습니다.

에스트로겐은 질 윤활의 양도 조절합니다. 에스트로겐 수치가 감소하면 질 분비량이 줄어들어 건조해집니다. 이는 성관계 시 통증과 불편함으로 이어질 수 있습니다.

원인을 고려한 후, 낮은 에스트로겐 수치가 발생할 위험 요인은 다음과 같습니다:

• 뇌하수체에 문제가 있음
• 과도한 운동을 함
• 극단적인 다이어트를 함
• 거식증과 같은 섭식 장애가 있음
• 난소 낭종 및 기타 호르몬 문제에 대한 가족력
• 나이

다른 건강 상태와 마찬가지로, 낮은 에스트로겐의 조기 진단은 위에 언급된 관련 증상에 대한 최적의 치료법을 찾는 데 도움이 됩니다. 그렇긴 하지만, 이러한 불쾌한 증상 중 하나라도 경험했다면 가능한 한 빨리 의사와 상담하세요.

이러한 예방 상담은 폐경에 다가갈 때 상황을 더 쉽게 만들어 줄 것입니다. 또한 이 의학적 상태와 관련된 추가 합병증을 예방하는 데도 도움이 됩니다.

신체 검진 외에도, 의사는 가족력을 함께 논의하고자 할 것입니다. 의학적 병력과 함께 현재 경험 중인 증상을 평가할 것입니다.

신체 검진 외에도, 의사는 현재 호르몬 수치를 파악하는 데 도움이 되는 혈액 검사와 같은 실험실 검사를 요청할 것입니다.

혈액 검사는 현재 에스트로겐 수치를 파악하는 데 매우 유용합니다. 의사는 또한 에스트라디올과 에스트론 수치도 검사할 것입니다.

다음 증상 중 하나라도 경험하고 있다면 의사가 이러한 검사를 요구할 것입니다:

• 생리 불순
• 불면증
• 야간 발한
• 안면 홍조

이것들은 폐경 증상임을 유의하세요. 의사가 권할 수 있는 다른 검사들도 있습니다.

의사는 다른 잠재적인 기저 질환도 확인할 것입니다. 뇌하수체 장애 및/또는 갑상선 질환을 확인하기 위한 검사가 진행될 수도 있습니다.

예를 들어, 의사가 뇌 스캔을 권할 수도 있습니다. 걱정하지 마세요; 이는 내분비계 기능에 영향을 미칠 수 있는 상태를 확인하기 위해 사용됩니다.

뇌 스캔이 불가능한 경우, 의사는 대신 DNA 검사를 권할 수 있습니다. 이 검사들은 내분비계의 현재 상태를 파악하는 데도 도움이 됩니다.

철저한 검진 후, 의사는 현재 상태에 가장 적합한 치료법을 처방할 수 있습니다. 자연 요법을 선택할 수도 있고, 의학적 개입도 있다는 점을 기억하세요.

여러 가지 선택지를 살펴보겠습니다. 자연 요법부터 시작해 보겠습니다.