Memiliki kulit yang muda adalah salah satu cara untuk kelihatan menarik, dan ia membantu meningkatkan keyakinan diri. Namun bagi ramai, itu sahaja tidak mencukupi—masih ada keperluan untuk payudara yang lebih penuh dan tegang.

Ketidakpuasan terhadap payudara lebih biasa daripada yang anda sangka. Malah, dalam satu tinjauan yang melibatkan lebih 26,000 responden, didapati bahawa 70 peratus wanita tidak menyukai saiz atau bentuk payudara mereka.

Mereka yang lebih muda kebanyakannya bimbang tentang saiz, manakala yang lebih tua dalam kumpulan lebih risau tentang bentuk (atau lebih spesifik, kejatuhan).

Seperti yang anda mungkin tahu, menjalani pembedahan adalah salah satu cara untuk menyelesaikan masalah tersebut walaupun terdapat risiko yang terlibat. Selain kemungkinan parut yang tidak menarik, ada kemungkinan ia tidak kelihatan baik langsung.

Tambahkan pula fakta bahawa implan hanya bertahan selama kira-kira satu atau dua dekad sebelum perlu diganti, dan anda akan mula memahami mengapa pembesaran payudara bukan untuk semua orang.

Tetapi, adakah benar-benar perlu menjalani pembedahan? Bergantung pada matlamat dan jangkaan anda, estrogen mungkin sudah mencukupi—ia, selepas semua, antara beberapa hormon yang memudahkan perkembangan dan kematangan payudara.

Dengan merangsang pelepasan faktor pertumbuhan seperti insulin 1 (IGF-1), estrogen membolehkan tisu payudara berkembang lebih lanjut. Proses ini sebenarnya berlaku semasa akil baligh dan kehamilan.

Adakah estrogen hanya tentang memperbaiki penampilan anda? Sama sekali tidak, terutamanya kerana ia mempunyai kesan baik terhadap kesihatan tulang—atau lebih spesifik, ia memastikan osteoblas anda hidup dan berfungsi dengan optimum.

Osteoblas pada dasarnya adalah sel yang bekerjasama untuk menghasilkan hidroksiapatit, yang kemudian disusun dalam lapisan yang teratur namun padat. Lapisan-lapisan tersebut, secara kolektif, membentuk tulang.

Hubungan antara estrogen dan osteoblas boleh difahami dengan lebih baik dengan melihat satu masalah khusus yang datang bersama menopaus: osteoporosis.

Apabila paras estrogen dalam badan menurun dan sintesis akhirnya berhenti (yang berlaku semasa menopaus), ketumpatan tulang terjejas dan terus mengalami kemerosotan. Kehilangan tulang ini adalah definisi sebenar osteoporosis.

Dengan cukup estrogen untuk memastikan osteoblas kekal aktif, penurunan itu tidak sepatutnya berlaku—atau sekurang-kurangnya tidaklah teruk sangat. Prospek menjadi lebih menggalakkan apabila anda mempertimbangkan kesan hormon terhadap penyerapan tulang.

Penyerapan tulang adalah proses di mana tulang dipecahkan, berfungsi sebagai cara untuk menyediakan mineral tambahan ke dalam aliran darah. Tetapi, seperti yang anda boleh bayangkan, itu tidak semestinya sesuatu yang baik.

Dengan kehadiran hormon seks wanita, penyerapan tulang tidak berlaku dengan bebas. Untuk menjelaskannya dengan mudah, estrogen menghalang jisim tulang daripada bertindak balas terhadap hormon yang mencetuskan proses yang tidak diingini itu.

Selain daripada mengekalkan kekuatan tulang, estrogen menyokong kesihatan kardiovaskular. Malah, ia bukan sahaja meningkatkan lipoprotein berketumpatan tinggi (HDL), tetapi juga mengurangkan lipoprotein berketumpatan rendah (LDL).

Tetapi, mengapa perkara ini penting? Ia terutamanya berkaitan dengan bagaimana ia berinteraksi dengan kolesterol, sebatian seperti lemak yang mempunyai fungsi fisiologi penting tetapi boleh menyebabkan bahaya jika terkumpul di tempat yang salah.

HDL adalah cara badan mengumpul kolesterol "yang tersalah tempat" dan membawanya kembali ke hati, di mana ia akhirnya akan dihapuskan. Manakala LDL, arteri akan tersumbat dengan kolesterol apabila ia berlebihan.

Memperbaiki keseimbangan HDL-LDL bukan satu-satunya kelebihan yang ditawarkan oleh estrogen kepada sistem kardiovaskular. Ia juga meningkatkan aliran darah dengan membantu saluran darah mengembang (atau dengan kata lain, memastikan ia terbuka dan santai).

Itu adalah kelebihan kerana ia mengurangkan usaha yang diperlukan oleh jantung anda untuk mengekalkan peredaran yang betul, sekaligus menurunkan tekanan darah anda. Perlu diingat bahawa apabila terlalu bekerja, jantung dan saluran darah anda akan rosak.

Strok, serangan jantung, dan kegagalan buah pinggang menjadi lebih mungkin dengan peningkatan tekanan darah. Dan seperti yang mungkin anda dengar, penyakit-penyakit ini meragut jutaan nyawa setiap tahun.

Pada tahun 2016, contohnya, strok sahaja telah membunuh hampir enam juta orang di seluruh dunia; kematian akibat penyakit arteri koronari, sebaliknya, melebihi sembilan juta.

Menjaga kesihatan jantung adalah kunci untuk menjalani kehidupan yang memuaskan. Tetapi, apabila anda semakin tua (terutamanya apabila memasuki usia 40-an atau 50-an), selera makan anda akan menjadi lebih sukar dikawal.

Adakah kerana anda memerlukan lebih banyak nutrien untuk menyesuaikan diri dengan penuaan? Mengejutkan, bukan—apa yang berlaku adalah kesan penurunan tahap estrogen.

Telah ditemui bahawa hormon seks wanita mengawal bagaimana tenaga digunakan dan disimpan, berfungsi dengan cara serupa dengan leptin (juga dikenali sebagai hormon kenyang).

Jadi, dengan itu, boleh dikatakan salah satu cara mengatasi keinginan adalah melalui bantuan estrogen. Dan sudah tentu, tidak makan apabila tiada keperluan sebenar adalah cara yang baik untuk mengelakkan kenaikan berat badan yang tidak perlu.

Apa yang menjadikan hormon ini lebih berharga dalam mengekalkan bentuk badan yang menyenangkan, adalah kemampuannya untuk mengalihkan pengumpulan lemak dari bahagian tengah badan. Pendek kata, simpanan lemak akan dihantar ke tempat yang lebih dihargai.

Ya, estrogen yang mengarahkan pengumpulan lemak ke arah payudara dan punggung untuk menyediakan badan wanita bagi kehamilan dan penyusuan. Tetapi, menjadi “berbentuk” di bahagian tersebut juga menambah daya tarikan.

Memiliki lemak berlebihan di kawasan perut bukan sahaja masalah penampilan, kerana ia meningkatkan risiko anda mengalami sindrom metabolik—sekumpulan keadaan yang seterusnya meningkatkan peluang anda mendapat penyakit jantung dan diabetes.

Apa yang sama pentingnya dengan mencapai dan mengekalkan berat badan yang sihat? Sudah tentu mempunyai kesejahteraan seksual yang lengkap—bermaksud anda bukan sahaja mampu berfungsi secara seksual, tetapi anda juga yakin untuk menunjukkan keintiman.

Perasaan positif terhadap badan anda mempengaruhi prestasi anda di ranjang, dan dalam satu cara mempengaruhi kemungkinan anda mencapai kepuasan. Malangnya, masalah badan boleh menyebabkan anda secara beransur-ansur kehilangan harga diri seksual.

Atrofi faraj, khususnya, adalah penipisan dinding faraj yang disertai dengan simptom seperti kekeringan dan bengkak. Sudah tentu, anda boleh bayangkan bagaimana dilema kesihatan itu boleh merosakkan kehidupan seks seorang wanita.

Apabila saat intim menjadi episod kesakitan dan ketidakselesaan, seks menjadi sesuatu yang ditakuti atau bahkan dielakkan. Masalah hubungan mungkin timbul, terutamanya di kalangan pasangan yang gagal membincangkan isu tersebut dengan sepenuhnya.

Bagaimana estrogen berfungsi melawan masalah ini? Atrofi berlaku apabila tisu faraj kekurangan oksigen dan nutrien, menyebabkan kemerosotan secara beransur-ansur bahagian dalam organ seksual wanita.

Dengan kehadiran estrogen, tisu faraj mendapat nutrisi yang diperlukan, terutamanya melalui tindakan hormon yang meningkatkan peredaran darah hingga ke saluran terkecil.

Malahan, estrogen telah diperhatikan dapat memulihkan saluran ini kembali ke bentuk asal yang sihat dan tidak berubah, berpotensi membalikkan kesan atrofi faraj pada tahap paling dalam.

Ya, hormon wanita juga mempunyai manfaat kesihatan mental, membuktikan lagi kepentingannya kepada kualiti hidup dan kesejahteraan keseluruhan. Dengan estrogen, mood kekal positif dan kejelasan mental berada pada tahap tertinggi.

Mekanisme bagaimana ia mempengaruhi mood adalah mudah: ia mengekalkan tahap monoamine oksidase (MAO) dalam julat minimum. MAO adalah enzim yang menyerang dopamin dan serotonin.

Dopamin dikenali sebagai hormon kebahagiaan. Ia akan diaktifkan setiap kali anda melihat seseorang yang anda cintai, atau apabila anda tiba-tiba merasai tarikan fizikal.

Sebaliknya, serotonin mengawal perkara seperti tumpuan dan pemikiran. Ia juga berkait langsung dengan mood dan emosi anda, yang menerangkan mengapa kekurangan serotonin sering membawa kepada kebimbangan dan kemurungan.

Kabut otak dan kehilangan ingatan juga antara kesan buruk akibat tidak mempunyai tahap serotonin yang betul, menjadikan estrogen lebih berharga untuk minda.

Tetapi, terdapat satu lagi cara di mana hormon ini membantu meningkatkan ketajaman mental. Ia merangsang pembentukan sinaps otak—secara literal meningkatkan bilangan sambungan antara sel otak.

Kelebihan tidak berhenti di situ, kerana estrogen juga mempengaruhi perkembangan faktor neurotropik yang berasal dari otak (BNDF). BNDF menyokong kelangsungan neuron—manfaat berharga kerana neuron matang tidak membahagi atau berganda.

Tidak dapat dinafikan bahawa hormon seks wanita melakukan keajaiban pada badan, secara luaran dan dalaman. Namun, adakah ini bermakna anda harus mendapatkan lebih banyak daripadanya ke dalam sistem anda?

Malangnya, ia tidak semudah itu. Estrogen sintetik, walaupun serupa dengan rakan endogennya (yang dihasilkan oleh badan anda sendiri), masih mempunyai perbezaan dalam struktur kimia.

Ini seterusnya membawa kepada perbezaan dalam penyerapan, pemprosesan, dan pengeluaran. Juga, bergantung pada sintetik yang digunakan, cara tindakan mungkin tidak sama tepat seperti estrogen endogen.

Perbezaan ini akhirnya diterjemahkan kepada jurang dalam tahap antara hormon yang dihasilkan oleh badan dan yang diambil dari sumber luaran. Dan ketidakpadanan itu dipercayai menjadi punca kesan sampingan.

Masalah seperti kembung dan jerawat adalah agak kecil, tetapi terdapat isu yang lebih besar (walaupun jarang) yang boleh berkembang. Kanser telah dikaitkan dengan penggunaan estrogen sintetik untuk pengawalan kelahiran atau untuk menguruskan gejala menopaus.

Selain itu, terdapat kepercayaan bahawa pendedahan kepada estrogen sintetik semasa kehamilan boleh menyebabkan peningkatan risiko kanser dalam kalangan anak perempuan, menunjukkan kemungkinan kesan sampingan yang mempengaruhi beberapa generasi.