Bij vrouwen wordt oestrogeen geproduceerd in de eierstokken. Omgekeerd wordt slechts 20% van het oestrogeen bij mannen direct in de testikels geproduceerd, terwijl de overige 80% wordt gemaakt door testosteron om te zetten in vrouwelijke hormonen.

Hoewel oestrogeen van nature in het lichaam wordt geproduceerd, is dit niet de enige bron van dit hormoon. Er zijn bepaalde soorten oestrogeenachtige verbindingen die door planten worden geproduceerd (fyto-oestrogenen) en synthetische hormonale verstoringen met oestrogeenachtige eigenschappen (xeno-oestrogenen, d.w.z. sommige soorten plastic).

Hier zijn enkele functies van dit hormoon—vooral bij vrouwen:

• Beheerst de veranderingen in de borst die optreden tijdens zwangerschap en adolescentie
• Speelt een rol bij gewichtsbeheersing
• Verantwoordelijk voor seksuele ontwikkeling bij jonge meisjes tijdens de puberteit
• Regulering van de menstruatiecyclus
• Beheerst de groei van het baarmoederslijmvlies
• Beheerst de ontwikkeling van botweefsel
• Bevordert de gezondheid van het hart en de bloedvaten
• Helpt de insulinegevoeligheid te reguleren
• Ondersteunt de opname en het vasthouden van calcium
• Helpt bij de stofwisseling van glucose

Vrouwen ervaren lage oestrogeenspiegels en alle gerelateerde symptomen wanneer ze de menopauze naderen.

Enkele van de meest voorkomende symptomen van lage oestrogeenspiegels zijn de volgende:

• Vermoeidheid
• Nachtelijk zweten
• Moeite met concentreren
• Slapeloosheid
• Depressie
• Hoofdpijn
• Vaginale droogheid
• Gewichtstoename
• Toenemende migraineklachten
• Gevoeligheid in de borsten
• Osteoporose (botzwakte)
• Opvliegers
• Stemmingswisselingen
• Afwezige of onregelmatige menstruaties
• Toegenomen frequentie van urineweginfecties
• Pijn tijdens geslachtsgemeenschap

Er zijn ook andere symptomen waar je op moet letten. Vrouwen met lage oestrogeenspiegels hebben bijvoorbeeld ook vaker last van botbreuken.

Dit komt omdat lagere afscheidingen van oestrogeen kunnen bijdragen aan een verminderde botdichtheid.

Houd er rekening mee dat oudere vrouwen die deze symptomen ervaren mogelijk moeten suppleren met calcium, vitamine D en andere essentiële voedingsstoffen voor sterkere botten.

Zijn er complicaties bij verminderde oestrogeenspiegels bij vrouwen? Er is er in feite minstens één—het kan bijdragen aan onvruchtbaarheid.

Er zijn veel mogelijke oorzaken voor de afname van de oestrogeenproductie bij vrouwen. Bijvoorbeeld, elke schade die aan de eierstokken is toegebracht, kan onmiddellijk invloed hebben op de oestrogeenspiegels.

En toch is de meest voorkomende factor die lage oestrogeenspiegels veroorzaakt de leeftijd van een vrouw. Het is heel normaal dat vrouwen een daling van het oestrogeenniveau ervaren naarmate ze de menopauze naderen.

Vrouwen kunnen in feite een daling van het oestrogeenniveau ervaren in een eerdere periode van hun leven, genaamd perimenopauze. Dit gebeurt enkele jaren voordat een vrouw de menopauzale fase ingaat.

Let op dat vrouwen boven de 40 jaar mogelijk al symptomen van verminderde oestrogeenproductie ervaren. Dit is meestal de leeftijd waarop de perimenopauze begint.

Let op dat de eierstokken van een vrouw nog steeds oestrogeen blijven produceren, maar de productie zal geleidelijk langzamer gaan na verloop van tijd. Na het intreden van de menopauze zullen de eierstokken van vrouwen geen oestrogeen meer produceren.

Hier zijn enkele andere mogelijke oorzaken van lage oestrogeenspiegels bij vrouwen:

• Te veel lichaamsbeweging
• Schildklieraandoeningen
• Anorexia en andere eetstoornissen
• Erg ondergewicht hebben
• Gezondheidsproblemen van de hypofyse
• Chemotherapie
• Vroegtijdige ovariuminsufficiëntie
• Turner-syndroom
• Chronische nierziekte

Let op dat als je hormonale problemen in je familiegeschiedenis hebt, dit ook kan bijdragen aan de ontwikkeling van lage oestrogeenspiegels.

Onthoud dat oestrogeen en andere hormonen een sterke invloed hebben op gewichtsbeheersing. Simpel gezegd kunnen ze beïnvloeden hoe het lichaam vet opslaat.

Het is mogelijk dat verminderde oestrogeenproductie tijdens de perimenopauze en in de menopauze gewichtstoename bij vrouwen kan veroorzaken.

Volgens een studie verandert de manier waarop het lichaam van een vrouw vet opslaat wanneer ze perimenopauze bereikt. Het vrouwelijke lichaam slaat gewoonlijk vet op in de dijen en heupen.

Tijdens de midlife en de jaren die leiden tot de menopauze, verplaatst het lichaam de vetopslag van de heupen en dijen naar de buik, wat de reden is dat vrouwen naarmate ze ouder worden meer buikvet krijgen.

Naarmate een vrouw de fase van de menopauze bereikt, kan ze merken dat ze vaker urineweginfecties krijgt. Dit komt doordat de weefsels die de urethra bekleden dunner worden.

Deze verdunning van de urethrale bekleding is te wijten aan de vermindering van oestrogeen.

Oestrogeen reguleert ook de productie van het 'feel good'-hormoon serotonine. Bij verminderde productie van dit stemmingsverhogende hormoon voelen vrouwen zich vaak depressiever—en vaker dan normaal.

Oestrogeen reguleert ook de hoeveelheid vaginale smering. Bij verminderde oestrogeenspiegels daalt de vaginale afscheiding, wat leidt tot droogte. Dit kan op zijn beurt pijn en ongemak tijdens de seks veroorzaken.

Na het overwegen van de oorzaken zijn de volgende risicofactoren voor het ontwikkelen van lage oestrogeenspiegels:

• Problemen met uw hypofyse
• Te veel sporten
• Het volgen van extreme diëten
• Het hebben van eetstoornissen zoals anorexia
• Familiegeschiedenis met ovariumcysten en andere hormonale problemen
• Leeftijd

Zoals bij elke andere gezondheidsaandoening kan een vroege diagnose van een laag oestrogeengehalte u helpen de beste behandeling te vinden voor een van de gerelateerde symptomen die hierboven zijn genoemd. Dat gezegd hebbende, als u een van deze onaangename symptomen ervaart, raadpleeg dan zo snel mogelijk uw arts.

Deze preventieve consulten zullen het u ook gemakkelijker maken naarmate u de menopauze nadert. Ze helpen ook verdere complicaties die met deze medische aandoening samenhangen te voorkomen.

Naast een lichamelijk onderzoek wil uw arts ook uw familiegeschiedenis met u bespreken. Samen met uw medische geschiedenis zal uw arts de symptomen beoordelen die u momenteel ervaart.

Naast het lichamelijk onderzoek zal uw arts ook laboratoriumonderzoek aanvragen, zoals bloedtesten die helpen uw huidige hormoonspiegels te bepalen.

Het bloedonderzoek zal zeer nuttig zijn om uw huidige oestrogeenspiegels te bepalen. Uw arts zal ook uw estradiol- en estronspiegels testen.

Uw arts zal deze tests nodig hebben als u een van de volgende symptomen ervaart:

• Gemiste menstruaties
• Slapeloosheid
• Nachtelijk zweten
• Opvliegers

Houd er rekening mee dat dit symptomen van de menopauze zijn. Er zijn ook andere tests die uw arts mogelijk aanbeveelt.

Uw arts zal ook controleren op andere mogelijke onderliggende aandoeningen. Er kunnen ook onderzoeken worden uitgevoerd om te controleren op hypofyseafwijkingen en/of schildklieraandoeningen.

Uw arts kan bijvoorbeeld ook hersenscans aanbevelen. Maak u geen zorgen; deze worden gebruikt om eventuele aandoeningen te bepalen die de werking van uw endocriene systeem kunnen beïnvloeden.

Als een hersenscan niet mogelijk is, kan je arts in plaats daarvan DNA-tests aanbevelen. Deze tests kunnen ook helpen om de huidige staat van je endocriene systeem te bepalen.

Na een grondig onderzoek kan je arts een behandeling voorschrijven die het beste bij je huidige situatie past. Onthoud dat er natuurlijke remedies zijn die je kunt kiezen en er zijn ook medische interventies.

We zullen de verschillende opties doornemen die voor jou beschikbaar kunnen zijn. Laten we beginnen met de natuurlijke remedies.