Το να έχεις νεανικό δέρμα είναι ένας τρόπος να δείχνεις όμορφη, και βοηθά στην αύξηση της αυτοπεποίθησης. Για πολλούς, όμως, αυτό από μόνο του δεν αρκεί — υπάρχει ακόμα ανάγκη για ένα πιο γεμάτο, σφριγηλό στήθος.

Η δυσαρέσκεια για το στήθος είναι πιο συχνή από ό,τι νομίζετε. Στην πραγματικότητα, σε μια έρευνα που περιελάμβανε περισσότερους από 26.000 συμμετέχοντες, διαπιστώθηκε ότι το 70 τοις εκατό των γυναικών δεν τους άρεσε το μέγεθος ή το σχήμα του στήθους τους.

Οι νεότεροι στην ομάδα ανησυχούσαν κυρίως για το μέγεθος, ενώ οι μεγαλύτεροι ανησυχούσαν περισσότερο για το σχήμα (ή πιο συγκεκριμένα, για την χαλάρωση).

Όπως πιθανώς γνωρίζετε, η χειρουργική επέμβαση είναι ένας τρόπος επίλυσης τέτοιων προβλημάτων, αν και υπάρχουν κίνδυνοι. Εκτός από την πιθανότητα αντιαισθητικών ουλών, υπάρχει και η πιθανότητα να δεν φαίνεται καθόλου καλό.

Προσθέστε σε αυτό το γεγονός ότι τα εμφυτεύματα διαρκούν μόνο περίπου μια δεκαετία ή δύο πριν χρειαστεί να αντικατασταθούν, και θα αρχίσετε να καταλαβαίνετε γιατί η αυξητική στήθους δεν είναι για όλους.

Αλλά, είναι πραγματικά απαραίτητο να υποβληθείτε σε χειρουργική επέμβαση; Ανάλογα με τους στόχους και τις προσδοκίες σας, το οιστρογόνο μπορεί να είναι αρκετό — είναι, άλλωστε, από τις λίγες ορμόνες που διευκολύνουν την ανάπτυξη και ωρίμανση του μαστού.

Με την διέγερση της απελευθέρωσης του παράγοντα ανάπτυξης τύπου ινσουλίνης 1 (IGF-1), το οιστρογόνο καθιστά δυνατή την περαιτέρω ανάπτυξη του μαστικού ιστού. Αυτή η διαδικασία είναι στην πραγματικότητα αυτή που συμβαίνει κατά την εφηβεία και την εγκυμοσύνη.

Το οιστρογόνο αφορά μόνο τη βελτίωση της εμφάνισής σας; Καθόλου, ειδικά αφού έχει ευεργετική επίδραση στην υγεία των οστών — ή πιο συγκεκριμένα, διατηρεί τους οστεοβλάστες σας ζωντανούς και σε βέλτιστη λειτουργία.

Οι οστεοβλάστες είναι βασικά κύτταρα που συνεργάζονται για να παράγουν υδροξυαπατίτη, ο οποίος στη συνέχεια τοποθετείται σε στρώσεις με οργανωμένο αλλά πυκνά συσκευασμένο τρόπο. Αυτές οι στρώσεις, συλλογικά, σχηματίζουν τα οστά.

Η σύνδεση μεταξύ οιστρογόνου και οστεοβλαστών μπορεί να κατανοηθεί καλύτερα εξετάζοντας ένα συγκεκριμένο πρόβλημα που συνοδεύει την εμμηνόπαυση: την οστεοπόρωση.

Όταν τα επίπεδα οιστρογόνου στο σώμα πέφτουν και η σύνθεσή τους σταματά τελικά (όπως συμβαίνει κατά την εμμηνόπαυση), η πυκνότητα των οστών μειώνεται και συνεχίζει να υποβάλλεται σε αποδόμηση. Αυτή η απώλεια οστικής μάζας είναι ο ορισμός της οστεοπόρωσης.

Με αρκετό οιστρογόνο για να κρατά ενεργούς τους οστεοβλάστες, αυτή η μείωση δεν θα πρέπει να συμβαίνει — ή τουλάχιστον να μην είναι τόσο σοβαρή. Η προοπτική γίνεται ακόμα πιο ενθαρρυντική όταν λάβετε υπόψη την επίδραση της ορμόνης στην απορρόφηση των οστών.

Η απορρόφηση των οστών είναι μια διαδικασία όπου το οστό διασπάται, λειτουργώντας ως τρόπος παροχής επιπλέον μετάλλων στην κυκλοφορία του αίματος. Αλλά, όπως μπορείτε να φανταστείτε, αυτό δεν είναι απαραίτητα καλό.

Με την παρουσία της γυναικείας ορμόνης, η απορρόφηση των οστών δεν συμβαίνει τόσο ελεύθερα. Απλά, το οιστρογόνο αποτρέπει τη μάζα των οστών από το να αντιδρά στις ορμόνες που προκαλούν αυτή την ανεπιθύμητη διαδικασία.

Εκτός από το να διατηρεί τα οστά δυνατά, το οιστρογόνο υποστηρίζει την καρδιαγγειακή υγεία. Στην πραγματικότητα, όχι μόνο αυξάνει τις λιποπρωτεΐνες υψηλής πυκνότητας (HDL), αλλά επίσης μειώνει τις λιποπρωτεΐνες χαμηλής πυκνότητας (LDL).

Αλλά, γιατί έχουν σημασία αυτά τα πράγματα; Κυρίως αφορά το πώς αλληλεπιδρούν με τη χοληστερόλη, μια λιποειδή ένωση που εξυπηρετεί σημαντικές φυσιολογικές λειτουργίες αλλά μπορεί να προκαλέσει βλάβη αν συσσωρευτεί σε λάθος σημεία.

Το HDL είναι ο τρόπος του σώματος να συλλέγει τη «λανθασμένη» χοληστερόλη και να την επιστρέφει στο ήπαρ, όπου τελικά θα αποβληθεί. Όσον αφορά το LDL, οι αρτηρίες φράζουν με χοληστερόλη όταν αυτή υπάρχει σε αφθονία.

Η βελτίωση της ισορροπίας HDL-LDL δεν είναι το μόνο πλεονέκτημα που προσφέρει το οιστρογόνο στο καρδιαγγειακό σύστημα. Επίσης, ενισχύει τη ροή του αίματος βοηθώντας τα αιμοφόρα αγγεία να διασταλούν (ή με άλλα λόγια, να παραμένουν ανοιχτά και χαλαρά).

Αυτό είναι ένα σημαντικό πλεονέκτημα καθώς μειώνει την προσπάθεια που απαιτεί η καρδιά σας για να διατηρήσει την σωστή κυκλοφορία, μειώνοντας έτσι την αρτηριακή σας πίεση. Σημειώστε ότι όταν η καρδιά σας και τα αγγεία σας υπερφορτώνονται, όλα αυτά τραυματίζονται.

Το εγκεφαλικό, το έμφραγμα και ακόμη και η νεφρική ανεπάρκεια γίνονται πιο πιθανά με την αύξηση της αρτηριακής πίεσης. Και όπως ίσως έχετε ακούσει, αυτές οι ασθένειες κοστίζουν εκατομμύρια ζωές κάθε χρόνο.

Το 2016, για παράδειγμα, μόνο το εγκεφαλικό στέλεχε σχεδόν έξι εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως· οι θάνατοι από στεφανιαία νόσο, από την άλλη, ξεπέρασαν τα εννέα εκατομμύρια.

Η διατήρηση της καρδιακής υγείας είναι το κλειδί για μια πλήρη ζωή. Αλλά, καθώς μεγαλώνεις (ειδικά όταν μπαίνεις στα 40 ή 50), η όρεξή σου θα γίνει πολύ πιο δύσκολη στον έλεγχο.

Είναι επειδή χρειάζεσαι όλο και περισσότερα θρεπτικά συστατικά για να συμβαδίζεις με τη γήρανση; Παραδόξως, όχι — αυτό που συμβαίνει είναι ένα αποτέλεσμα της μείωσης των επιπέδων οιστρογόνου.

Έχει ανακαλυφθεί ότι η γυναικεία σεξουαλική ορμόνη ρυθμίζει τον τρόπο που χρησιμοποιείται και αποθηκεύεται η ενέργεια, λειτουργώντας με τρόπο παρόμοιο με τη λεπτίνη (γνωστή και ως ορμόνη του κορεσμού).

Έτσι, με αυτό κατά νου, μπορεί να ειπωθεί ότι ένας τρόπος για να νικήσεις τις λιγούρες είναι μέσω της βοήθειας του οιστρογόνου. Και φυσικά, το να μην τρως όταν δεν υπάρχει πραγματική ανάγκη, είναι ένας καλός τρόπος να αποφύγεις την περιττή αύξηση βάρους.

Αυτό που κάνει την ορμόνη πιο πολύτιμη για τη διατήρηση μιας ευχάριστης σιλουέτας, είναι η ικανότητά της να κατευθύνει τη συσσώρευση λίπους μακριά από την περιοχή της μέσης. Με λίγα λόγια, οι εναποθέσεις λίπους θα σταλούν εκεί όπου θα εκτιμηθούν περισσότερο.

Ναι, είναι το οιστρογόνο που κατευθύνει την εναπόθεση λίπους προς το στήθος και τους γλουτούς για να προετοιμάσει το γυναικείο σώμα για εγκυμοσύνη και θηλασμό. Αλλά, το να είσαι «καλοσχηματισμένη» σε αυτές τις περιοχές προσθέτει επίσης πολύ στην ελκυστικότητα.

Η ύπαρξη υπερβολικού λίπους στην περιοχή της κοιλιάς δεν είναι μόνο θέμα εμφάνισης, καθώς αυξάνει τον κίνδυνο ανάπτυξης μεταβολικού συνδρόμου — μιας ομάδας καταστάσεων που με τη σειρά τους αυξάνουν τις πιθανότητες εμφάνισης καρδιακών παθήσεων και διαβήτη.

Τι είναι εξίσου σημαντικό με το να επιτυγχάνεις και να διατηρείς ένα υγιές βάρος; Φυσικά, η πλήρης σεξουαλική ευεξία — που σημαίνει ότι δεν είσαι απλώς ικανός να λειτουργείς σεξουαλικά, αλλά και ότι έχεις αυτοπεποίθηση να δείχνεις οικειότητα.

Το να αισθάνεστε θετικά για το σώμα σας επηρεάζει το πόσο καλά τα πηγαίνετε στο κρεβάτι και με κάποιο τρόπο επηρεάζει την πιθανότητα να πετύχετε ικανοποίηση. Δυστυχώς, τα σωματικά προβλήματα μπορεί να σας κάνουν να χάσετε σταδιακά την σεξουαλική σας αυτοεκτίμηση.

Η ατροφία του κόλπου, συγκεκριμένα, είναι η λέπτυνση των τοιχωμάτων του κόλπου συνοδευόμενη από συμπτώματα όπως ξηρότητα και πρήξιμο. Σίγουρα, μπορείτε να φανταστείτε πώς αυτό το πρόβλημα υγείας μπορεί να καταστρέψει τη σεξουαλική ζωή μιας γυναίκας.

Καθώς οι οικείες στιγμές γίνονται επεισόδια πόνου και δυσφορίας, το σεξ γίνεται κάτι που φοβούνται ή ακόμα και αποφεύγουν. Τότε μπορεί να προκύψουν προβλήματα στη σχέση, ιδιαίτερα μεταξύ ζευγαριών που δεν συζητούν πλήρως το ζήτημα.

Πώς λειτουργεί το οιστρογόνο ενάντια σε αυτό το είδος προβλήματος; Η ατροφία συμβαίνει όταν δεν υπάρχει αρκετό οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά στον κολπικό ιστό, οδηγώντας σε σταδιακή επιδείνωση των εσωτερικών μερών του γυναικείου σεξουαλικού οργάνου.

Με την παρουσία οιστρογόνου, ο κολπικός ιστός λαμβάνει τη θρέψη που χρειάζεται, κυρίως μέσω της δράσης της ορμόνης που βελτιώνει την κυκλοφορία μέχρι τα μικρότερα αγγεία.

Στην πραγματικότητα, έχει παρατηρηθεί ότι το οιστρογόνο αποκαθιστά αυτά τα αγγεία στην υγιή, μη αλλοιωμένη μορφή τους, ενδεχομένως αντιστρέφοντας τις επιπτώσεις της ατροφίας του κόλπου σε βαθύτερο επίπεδο.

Ναι, η γυναικεία ορμόνη έχει επίσης οφέλη για την ψυχική υγεία, αποδεικνύοντας περαιτέρω τη σημασία της για την ποιότητα ζωής και τη συνολική ευεξία. Με την οιστρογόνο, η διάθεση παραμένει θετική και η νοητική διαύγεια στο μέγιστο.

Ο μηχανισμός με τον οποίο επηρεάζει τη διάθεση είναι απλός: διατηρεί τα επίπεδα της μονοαμινοξειδάσης (MAO) εντός του ελάχιστου εύρους. Η MAO είναι το ένζυμο που επιτίθεται στη ντοπαμίνη και τη σεροτονίνη.

Η ντοπαμίνη είναι η λεγόμενη ορμόνη της ευτυχίας. Ενεργοποιείται κάθε φορά που βλέπετε κάποιον που αγαπάτε ή όταν ξαφνικά αισθάνεστε φυσική έλξη.

Η σεροτονίνη, από την άλλη πλευρά, ελέγχει πράγματα όπως η συγκέντρωση και η σκέψη. Συνδέεται επίσης άμεσα με τη διάθεσή σας και τα συναισθήματα, κάτι που εξηγεί γιατί η έλλειψή της συχνά οδηγεί σε άγχος και κατάθλιψη.

Η εγκεφαλική ομίχλη και οι διαλείψεις μνήμης είναι επίσης ανάμεσα στις επιβλαβείς επιπτώσεις της έλλειψης των σωστών επιπέδων σεροτονίνης, καθιστώντας το οιστρογόνο ακόμη πιο πολύτιμο για το μυαλό.

Αλλά, υπάρχει ένας άλλος τρόπος με τον οποίο η ορμόνη βοηθά στη βελτίωση της πνευματικής διαύγειας. Διεγείρει τη δημιουργία συνάψεων στον εγκέφαλο—αυξάνοντας κυριολεκτικά τον αριθμό των συνδέσεων μεταξύ των εγκεφαλικών κυττάρων.

Τα οφέλη δεν σταματούν εκεί, καθώς το οιστρογόνο επηρεάζει επίσης την ανάπτυξη του νευροτροφικού παράγοντα που προέρχεται από τον εγκέφαλο (BNDF). Ο BNDF υποστηρίζει την επιβίωση των νευρώνων—ένα πολύτιμο όφελος αφού οι ώριμοι νευρώνες δεν διαιρούνται ούτε πολλαπλασιάζονται.

Δεν μπορεί να αμφισβητηθεί ότι η γυναικεία σεξουαλική ορμόνη κάνει θαύματα στο σώμα, εξωτερικά και εσωτερικά. Ωστόσο, σημαίνει αυτό ότι πρέπει απλώς να εισάγετε περισσότερη στο σύστημά σας;

Δυστυχώς, δεν είναι τόσο απλό. Το συνθετικό οιστρογόνο, παρά την ομοιότητά του με τους ενδογενείς ομολόγους του (αυτούς που παράγονται από το ίδιο σας το σώμα), εξακολουθεί να έχει διαφορές στη χημική δομή.

Αυτό με τη σειρά του οδηγεί σε διαφορές στην απορρόφηση, την επεξεργασία και την απέκκριση. Επίσης, ανάλογα με το συνθετικό που χρησιμοποιείται, ο τρόπος δράσης μπορεί να μην είναι ακριβώς ο ίδιος με αυτόν του ενδογενούς οιστρογόνου.

Αυτές οι διαφορές τελικά μεταφράζονται σε κενά στα επίπεδα μεταξύ των ορμονών που παράγονται από το σώμα και αυτών που λαμβάνονται από εξωτερικές πηγές. Και αυτή η ασυμφωνία είναι όπου πιστεύεται ότι ριζώνουν οι παρενέργειες.

Προβλήματα όπως το φούσκωμα και η ακμή είναι μάλλον μικρά, αλλά υπάρχει ένα μεγαλύτερο (αν και σπανιότερο) ζήτημα που μπορεί να αναπτυχθεί. Ο καρκίνος έχει συνδεθεί με τη χρήση συνθετικών οιστρογόνων για αντισύλληψη ή για τη διαχείριση συμπτωμάτων εμμηνόπαυσης.

Επιπλέον, υπάρχει η πεποίθηση ότι η έκθεση σε συνθετικό οιστρογόνο κατά την εγκυμοσύνη θα μπορούσε να οδηγήσει σε αυξημένο κίνδυνο καρκίνου στις κόρες, υποδεικνύοντας την πιθανότητα παρενέργειας που επηρεάζει πολλαπλές γενιές.