Αλλά τι έχει ανακαλύψει η επιστήμη μέχρι τώρα; Υπάρχει πλέον αυξανόμενη πεποίθηση ότι το φυτοοιστρογόνο μπορεί να κάνει τόσα πολλά, ειδικά απέναντι σε μειωμένα ή χαμηλά επίπεδα οιστρογόνου.

Είτε πλησιάζετε στην εμμηνόπαυση είτε υποφέρετε από ορμονική ανισορροπία, υπάρχουν οφέλη που μπορείτε να αποκομίσετε. Και μην ανησυχείτε, γιατί θα μιλήσουμε για τα πιο εντυπωσιακά εδώ.

Ας ξεκινήσουμε με ένα από τα πιο εμφανή οφέλη που προσφέρει το φυτοοιστρογόνο—ελαστικό, νεανικό δέρμα. Καθώς γερνάμε, το περιεχόμενο κολλαγόνου του δέρματος μειώνεται σταδιακά.

Το κολλαγόνο κρατά τις ανώτερες και κατώτερες στιβάδες του δέρματος στη θέση τους. Έτσι, όταν δεν υπάρχει αρκετό και ασκείται πίεση (όπως από τη βαρύτητα ή τις αλλαγές στην έκφραση του προσώπου), το δέρμα δεν μπορεί να επανέλθει τόσο εύκολα στο σχήμα του.

Καθώς η πρωτεΐνη γίνεται πιο σπάνια, οι ρυτίδες βαθαίνουν και συνεχίζουν να εξαπλώνονται. Ενώ η σημασία του κολλαγόνου θα έπρεπε να είναι πλέον σαφής, πιθανώς αναρωτιέστε για τον ρόλο του οιστρογόνου σε όλα αυτά.

Η γυναικεία σεξουαλική ορμόνη λειτουργεί ως το κλειδί για την ενεργοποίηση (ή σε αυτή την περίπτωση, την έναρξη) της παραγωγής κολλαγόνου. Έτσι, δεν χάνουμε απλώς κολλαγόνο, αλλά χάνουμε τα μέσα για να το παράγουμε.

Γι' αυτό όσο πιο κοντά στην εμμηνόπαυση βρισκόμαστε, τόσο πιο ορατές γίνονται αυτές οι ατέλειες του δέρματος και τόσο πιο γρήγορα σχηματίζονται. Ευτυχώς, όμως, με το φυτοοιστρογόνο να μπορεί να μιμηθεί το οιστρογόνο, φαίνεται να υπάρχει ελπίδα.

Στην πραγματικότητα, έχει αποδειχθεί ότι η χρήση φυτοοιστρογόνου βελτιώνει την ενυδάτωση του δέρματος και τη γενική ελαστικότητα—μειώνοντας το βάθος των ρυτίδων καθώς και το μέγεθος των πόρων στη διαδικασία, κάτι που δεν προκαλεί καμία έκπληξη.

Η φυτική ένωση αρχίζει ακόμη και να θεωρείται ως μια ολοκληρωμένη λύση κατά της γήρανσης, πιθανώς ισάξια με την οιστρογονική θεραπεία από πλευράς ισχύος αλλά χωρίς να αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου.

Εκτός από το να σε κάνει να φαίνεσαι νεότερος, το φυτοοιστρογόνο σε κρατάει να νιώθεις νεότερος από μέσα. Και πάλι, το καταφέρνει απλά λειτουργώντας σαν την γυναικεία ορμόνη.

Το οιστρογόνο διεγείρει τη δραστηριότητα των κυττάρων που παράγουν οστά, ή όπως τα ονομάζουν οι επιστήμονες, οστεοβλάστες. Τώρα, με τη γήρανση και την ορμονική πτώση, αυτά τα κύτταρα δυσκολεύονται να ανταποκριθούν στην ανάγκη για επιδιόρθωση των οστών.

Ως αποτέλεσμα, η οστεοπόρωση, μια ασθένεια που χαρακτηρίζεται από εύθραυστα οστά, αναπτύσσεται και επιδεινώνεται. Αυτό μπορεί να συνοδεύεται από συμπτώματα όπως πόνος στην πλάτη και αυξάνει σημαντικά τις πιθανότητες κατάγματος.

Ωστόσο, τα πράγματα δεν χρειάζεται να είναι τόσο δραματικά. Με τη βοήθεια του φυτικού υποκατάστατου οιστρογόνου, ο κίνδυνος οστεοπόρωσης μπορεί να μειωθεί και η απώλεια οστών μπορεί να ελαχιστοποιηθεί.

Έχουμε ήδη μιλήσει λίγο για την καρδιαγγειακή υγεία πριν λίγο, αν και δεν έχουμε εξηγήσει πραγματικά πώς λειτουργεί. Τα οιστρογόνα, με την έναρξη της απελευθέρωσης του μονοξειδίου του αζώτου, διατηρούν τα αιμοφόρα αγγεία υγιή και χαλαρά.

Όπως μπορείτε να φανταστείτε, όταν η παροχή της ορμόνης δεν είναι πλέον επαρκής, αρχίζουν να εμφανίζονται προβλήματα. Η υψηλή αρτηριακή πίεση, για παράδειγμα, μπορεί να προκύψει από τη στένωση των αιμοφόρων αγγείων.

Με το φυτοοιστρογόνο να έχει ευεργετικές επιδράσεις στα αιμοφόρα αγγεία, αυτές οι ανησυχίες για την υγεία μπορούν να ανακουφιστούν. Και ως επιπλέον όφελος, η φυτική ένωση επίσης αντιμάχεται τις ελεύθερες ρίζες που βρίσκονται στο αίμα.

Η συνολική ευεξία περιλαμβάνει και άλλες πτυχές της ζωής, όπως το αν συνεχίζετε να διασκεδάζετε στο κρεβάτι. Με την πτώση των οιστρογόνων, οι ιστοί του κόλπου υφίστανται επίσης αρνητικές επιπτώσεις.

Η ίδια η επένδυση του κόλπου λεπταίνει και χάνει την ελαστικότητά της (όπως συμβαίνει και με το δέρμα). Αυτό, με τη σειρά του, μπορεί να κάνει το σεξ μια επώδυνη εμπειρία—κάτι που τελικά θα μπορούσε να προκαλέσει προβλήματα στη σχέση.

Λοιπόν, είναι καλό που το φυτοοιστρογόνο μπορεί, σε κάποιο βαθμό, να βελτιώσει την υγεία του κόλπου υποστηρίζοντας τα κύτταρα κατά μήκος της επένδυσης του κόλπου. Είναι επίσης ικανό να μειώσει την ξηρότητα, διευκολύνοντας έτσι τον πόνο στη διαδικασία.

Η ικανότητα να εκφράζει κανείς τη σεξουαλικότητά του χωρίς φόβο πόνου θα έχει σίγουρα θετικό αντίκτυπο στην ποιότητα ζωής, καθώς και στην αυτοεκτίμηση. Αλλά υπάρχει και ένας άλλος τρόπος με τον οποίο τα φυτοοιστρογόνα μπορούν να ενισχύσουν την αυτοπεποίθηση.

Η ένωση φυτικής προέλευσης, όπως και το οιστρογόνο, μπορεί να επηρεάσει την ανάπτυξη του μαστού. Το επιτυγχάνει αυτό αυξάνοντας τη διαθεσιμότητα του αυξητικού παράγοντα που μοιάζει με ινσουλίνη 1 (IGF1).

Μια φορά αρκετά άφθονο, το IGF1 με τη σειρά του προάγει την ανάπτυξη του ιστού του μαστού. Αυτή η ορμονική προσέγγιση στην αύξηση του στήθους κερδίζει στην πραγματικότητα δημοτικότητα, ειδικά μεταξύ αυτών που δεν θέλουν να υποβληθούν σε χειρουργική επέμβαση.

Αυτό που κάνει τα φυτοοιστρογόνα καλύτερα από τα συνθετικά οιστρογόνα, ωστόσο, είναι ότι βοηθούν στην αύξηση του μεγέθους του στήθους χωρίς να αυξάνουν σημαντικά τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού. Ενδιαφέρον είναι ότι το οιστρογόνο μπορεί ακόμη και να αποτρέψει το σχηματισμό όγκων.

Δεν μπορεί να αρνηθεί κανείς ότι η ένωση φυτικής προέλευσης είναι εντυπωσιακή. Παρ' όλα αυτά, αυτό δεν σημαίνει ότι είναι εντελώς απαλλαγμένη από παρενέργειες—θα μπορούσε να προκαλέσει γαστρεντερικές διαταραχές μετά από όλα.

Αλλά και πάλι, αυτό είναι ένα μικρό εμπόδιο αν λάβουμε υπόψη το εύρος των προσφερόμενων ωφελειών. Επιπλέον, όπως έχετε μάθει, οι άλλες επιλογές σας μπορεί να φέρουν πολύ μεγαλύτερα προβλήματα υγείας.

Μέχρι τώρα, πιθανότατα ανυπομονείτε να ζήσετε τα οφέλη των φυτοοιστρογόνων από πρώτο χέρι. Έτσι, το ερώτημα που πρέπει να απαντηθεί είναι, «ποιοι είναι μερικοί καλοί πόροι αυτού του υποκατάστατου οιστρογόνου;»

Επειδή είναι φορτωμένο με ισοφλαβόνες, έναν τύπο φυτοοιστρογόνου που βρίσκεται στη σόγια, το τόφου είναι μια εξαιρετική επιλογή για όποιον θέλει να προσθέσει αυτή την ευεργετική για την υγεία ένωση στη διατροφή του.

Αν προσπαθείτε να ακολουθήσετε έναν βίγκαν τρόπο ζωής, το τόφου θα είναι μια εξαιρετική επιλογή καθώς μπορεί να χρησιμεύσει ως η κύρια πηγή πρωτεΐνης σας. Μπορεί να μαγειρευτεί με πολλούς τρόπους, καθιστώντας τη γεύση καθόλου πρόβλημα.

Ο λιναρόσπορος ή ο λιναρόσπορος δεν είναι απλώς μια εξαιρετική πηγή ωμέγα-3 λιπαρών οξέων και ινών—είναι επίσης ένας από τους καλύτερους τρόπους να αποκτήσετε λιγνάνες, έναν τύπο φυτοοιστρογόνου που συνήθως βρίσκεται σε ξηρούς καρπούς και σπόρους.

Όσον αφορά την ευελιξία, ο λιναρόσπορος είναι στο ίδιο επίπεδο με το τόφου. Αυτό το θαυματουργό τρόφιμο μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως υποκατάστατο αυγού, να προστεθεί στη γκρανόλα ή να μετατραπεί σε απολαυστικά smoothies.